古代，北京從金朝開始成為都城，此后，元、明、清三代均以北京為首都。閱讀材料，回答問題。
材料一 中國古代都城建制多“擇中立都”“擇中立宮”。金滅北宋后，金統(tǒng)治者認(rèn)為“燕京乃天地之中”“儀禮之所”，1153年徙都于此。中都仿北宋都城形制，由外郭城、皇城和宮城組成，皇城位于外郭城之內(nèi)中部偏西，宮城位于皇城中部，形成“三重城”格局，新建城市采用了開放式的街道。大朝正殿--大安殿位于宮城中央，以此為基點(diǎn)，向南依次為天安門、應(yīng)天門等，構(gòu)成金中都中軸線?！皣贫龋瑥?qiáng)慕華風(fēng)，往往不遺余力”。
--摘編自劉慶柱《古代都城考古揭示出中華民族的國家認(rèn)同》材料二 古代北京變遷示意圖

材料三 北京地區(qū)作為北方游牧民族與中原民族的過渡地區(qū)，是兩種文化的融匯之地。正是由于有了這種溝通，才進(jìn)一步發(fā)展與鞏固了中華民族的融合與統(tǒng)一。元代以大都作為首都，是中國統(tǒng)一多民族國家發(fā)展中的一個(gè)重大步驟。明、清遷都北京，加強(qiáng)了南北經(jīng)濟(jì)文化交流，有利于統(tǒng)治穩(wěn)定和國家統(tǒng)一。元明清以來，隨著統(tǒng)一王朝的建立與發(fā)展，北京地區(qū)進(jìn)一步成長為中國統(tǒng)一政權(quán)的都城所在。
--摘編自高福美《古都北京建都過程考論》（1）根據(jù)材料一概括金中都的城市特點(diǎn)。
（2）從遼金時(shí)期到元朝，從元朝到明清，北京城都發(fā)生了很大變化。觀察材料二的地圖，從面積、位置等方面說明其變化。
（3）根據(jù)材料三概括元、明、清三朝定都北京的意義。