閱讀下列材料，回答問(wèn)題。
材料  在太平興國(guó)二年（公元977年）的進(jìn)士科考試中，太宗錄取進(jìn)士109人，與太祖朝相比，人數(shù)大增。此后歷次進(jìn)士科錄取人數(shù)均達(dá)數(shù)百人，南宋理宗寶慶二年（1226）更高達(dá)987人，創(chuàng)有科舉以來(lái)的最高數(shù)額。在宋朝科舉考試中，寒庶之族開(kāi)始受到真正的重視，科舉及第的也越來(lái)越多。兩宋時(shí)期取士范圍的擴(kuò)大，還表現(xiàn)在參加科舉考試的人員向社會(huì)各個(gè)階層的延伸，其中最突出的就是工商之士也被允許參加科舉考試。太宗即位后，即開(kāi)始著力提高及第士人的社會(huì)地位，在帝王的倡導(dǎo)下，朝廷自上而下皆厚待及第士人，由此也使得科舉入仕的文臣的地位漸趨隆盛，宋朝的以文治國(guó)之策得到徹底貫徹?？婆e考試中的相關(guān)條令基本趨于完善，唐朝科舉制中的主觀性和隨意性均予以廢止，取而代之的是朝廷制定的嚴(yán)格的考試法令，這對(duì)于阻絕權(quán)貴之門(mén)的弄虛作假起到了很好的作用。自太宗太平興國(guó)三年（978）始，殿試除試賦、詩(shī)外，還試論，并且有的考題已開(kāi)始涉及到某些現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，殿試內(nèi)容的這一變化非常明顯地反映出宋朝最高統(tǒng)治者希望于科場(chǎng)中選拔真正的治國(guó)之臣的愿望。
--摘編自徐紅《宋朝科舉制度的改革與社會(huì)價(jià)值觀的演變》（1）根據(jù)材料，概括宋朝科舉制度的新特點(diǎn)。
（2）根據(jù)材料并結(jié)合所學(xué)知識(shí)，指出宋代科舉考試改革的意義。