近代以來，大國的興衰深刻影響著世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展態(tài)勢。閱讀材料回答問題：
材料一  公元1500年是人類歷史上的一個重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)……因為它標(biāo)志著地區(qū)自治和全球統(tǒng)一之間沖突的開端。在這以前，不存在任何沖突，因為根本就沒有全球的聯(lián)系，遑論全球統(tǒng)一。……由于歐洲人在這一全球歷史運(yùn)動中處以領(lǐng)先地位，所以正是他們支配了這個剛剛聯(lián)成一體的世界。
--斯塔夫里阿諾斯《全球通史》材料二  英國人在1846年著手制訂一項系統(tǒng)的自由貿(mào)易政策，緊跟著其他國家也采取了同樣的行動。經(jīng)濟(jì)活動處于普遍的自由主義環(huán)境里，在這種環(huán)境下，商業(yè)被認(rèn)為應(yīng)該不受政治國家限制，因而經(jīng)濟(jì)活動依然主要是國家性和全球性的。一個名副其實的世界市場業(yè)已創(chuàng)立起來。貨幣、勞務(wù)、金錢、資本和民間往來，差不多不再顧及國界。
--帕爾默《工業(yè)革命：變革世界的引擎》材料三  電燈的發(fā)明和電力系統(tǒng)的應(yīng)用，使美國率先開啟了電氣時代，并由此率先進(jìn)入了第二次工業(yè)革命，在資本主義世界的競爭中，美國很快取代了英法的領(lǐng)先地位，以領(lǐng)頭羊的姿態(tài)走在了世界前列，正是在電氣時代，美國經(jīng)濟(jì)后來居上。在20世紀(jì)后半葉，又是美國率先開創(chuàng)了信息革命，使美國得以再次走在前列，并保持其領(lǐng)先的優(yōu)勢。
--摘編自《大國崛起：美利堅后發(fā)制人稱霸世界》
請回答：
（1）據(jù)材料一并結(jié)合所學(xué)知識，指出與這一“重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)”相關(guān)的歷史事件及最早從事的國家？并從全球化的角度指出其歷史意義。
（2）據(jù)材料二并結(jié)合所學(xué)知識，說明1846年英國著手制定“自由貿(mào)易”政策的經(jīng)濟(jì)原因。這種政策的推行有利于英國形成怎樣的國際經(jīng)濟(jì)地位？
（3）據(jù)材料三說明“美國經(jīng)濟(jì)后來居上”的原因。結(jié)合所學(xué)知識，指出第二次工業(yè)革命對世界市場的影響。
（4）綜合上述材料概括影響世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展和大國興衰的主要因素。