材料：18世紀(jì)，南極洲在迎來了人類的腳步后，因其廣闊的土地、豐富的資源、神秘的探險(xiǎn)圣地和理想的科研場所吸引了全球的目光，也迎來了人類新的爭端。在20世紀(jì)前半期，南極洲始終處于各國對其領(lǐng)土主權(quán)要求的爭端中。無論是國際法還是國際慣例，都不能對南極洲主權(quán)的特殊情況做出解釋。尤其在美蘇兩極格局的世界形勢下，兩國在南極洲的對抗性競爭行為，加之核武器的巨大威力，正在把南極洲變成一個國際競爭的新舞臺，令人不寒而栗，如果任其發(fā)展下去后果將不堪設(shè)想。于是，解決南極領(lǐng)土爭端便提上了日程。經(jīng)過激烈的多輪談判，1959年12月1日，南極會議各國簽署了《南極條約》，1961年正式生效?！赌蠘O條約》的簽訂是人類智慧的結(jié)晶，它倡導(dǎo)的凍結(jié)主權(quán)，擱置爭議，發(fā)展科考，維護(hù)和平，使南極的爭端暫告結(jié)束，給世界各國帶來了南極洲的和平利用與科考發(fā)展的機(jī)會，也將為人類帶來更大的福祉。
--摘編自胡德坤、唐靜瑤《南極領(lǐng)土爭端與＜南極條約＞的締結(jié)》（1）根據(jù)材料，概括《南極條約》簽訂的背景。
（2）根據(jù)材料并結(jié)合所學(xué)知識，簡析《南極條約》簽訂的歷史意義。