閱讀材料，回答問題。
材料一 忽必烈即汗位之時……實(shí)現(xiàn)了中國空前的大一統(tǒng)，疆域遼闊，人口眾多，民族復(fù)雜。他為了鞏固對這個偌大國家的統(tǒng)治……建立了以蒙古貴族為主要統(tǒng)治者的統(tǒng)一的多民族的封建國家。
材料二 無論行政、財政、軍事、司法諸事權(quán)，朝廷總是在直接掌握某些基本權(quán)力（如主要軍隊(duì)、官吏任用等）的同時，把相當(dāng)一部分權(quán)力分寄于行省，然后借行省集權(quán)于中央。顯而易見，元行省制中央集權(quán)是秦漢以來郡縣制中央集權(quán)模式的較高級演化形態(tài)……明顯優(yōu)于單純的中央集權(quán)或單純的地方分權(quán)。
--摘編自李治安《元代行省制度》（1）依據(jù)材料并結(jié)合所學(xué)知識，指出元朝實(shí)行行省制的意義。
（2）根據(jù)材料二并結(jié)合所學(xué)知識，概括指出古代中國地方權(quán)力的變化趨勢。