閱讀材料，完成下列要求。
材料一 北宋建立后，相繼滅掉南方的幾個割據(jù)政權(quán)和北方的北漢，結(jié)束了五代十國的分裂局面。統(tǒng)治者鑒于唐朝后期軍閥割據(jù)、政局動蕩的歷史教訓，有針對性地進行了比較大的官制改革，尤其是制約機制的設(shè)計相當完備。設(shè)官分職，達到了使職官間相互維系、相互牽制的功能，有利于中央對地方的控制，強化了中央集權(quán)。
——摘編自王志立等《北宋官僚制約機制產(chǎn)生的背景》材料二 秦漢以來，地方行政區(qū)劃大抵依山川地形的自然地理界限來確定，客觀上容易被地方長官當作割據(jù)稱雄的地理條件?！霸质〗ㄖ茫虾幽虾颖睘橐?，而黃河之險失，合江南江北為一，而長江之險失”，這樣朝廷就比較容易控制了。元朝的行省實際上是封建中央集權(quán)分寄于地方，故行省官員的權(quán)力相當大，它負責處理境內(nèi)政治、軍事、經(jīng)濟等各類事務(wù)。此外行省還有一個重要職能是聚集境內(nèi)財富，以供中央需要。……各行省的財賦支用權(quán)在成宗以后被規(guī)定在一千錠以下；司法方面，行省不得擅行誅殺；各地軍隊布置、調(diào)動始終由朝廷直接掌握。
——摘編自李治安等《元代行省制的特點與歷史作用》（1）根據(jù)材料一和所學知識，概述宋初中央政府對地方采取“制約機制”的主要表現(xiàn)。
（2）根據(jù)材料二和所學知識，簡述元朝行省制的歷史作用。