在歷史學習過程中，我們可以通過多種途徑獲得歷史知識、歸納學習方法、反思歷史教訓。根據(jù)以下歷史學習途徑提供的信息，完成下列要求。
途徑一（目錄索引）

第一章 資本主義在歐洲的興起 第一節(jié) 歐洲資本主義工商業(yè)的產生 第二節(jié) 新航路的開辟和早期殖民活動 第三節(jié)文藝復興 …… 第二章 資產階級革命時代的東西方世界 第一節(jié) 英國資產階級革命 第二節(jié) 歐洲封建國家的改革 ……

第四節(jié) 歐洲啟蒙運動 第五節(jié) 法國大革命和拿破侖帝國 第六節(jié) 美國的建立 …… 第三章 資本主義世界體系的初步形成和社會主義運動的發(fā)展 第一節(jié) 工業(yè)革命 第二節(jié) 十九世紀前期的歐洲和1848年革命 ……

（1）根據(jù)材料，說出十九世紀中期以前世界歷史發(fā)展的主題。根據(jù)目錄第二章描述的史實說明這一階段的特征。
途徑二（歷史圖片）

途徑三（研讀史料）
18世紀后半葉到19世紀中葉，西方世界的舊秩序完全為民主政體取而代之。更可注意者，與這一革命浪潮幾乎同步進行的巨大變化，乃是近代科學與近代工業(yè)生產的開展。西方發(fā)生的這些大事，又將伴隨資本主義與帝國主義侵入亞洲與非洲，引發(fā)了西方列強對于東方古老秩序的沖擊。后者徹底的質變，也將在19至20世紀進行。
——摘自許倬云《歷史大脈絡》（2）根據(jù)史料并結合所學知識，回答西方在世界上確立優(yōu)勢地位的條件。