某歷史興趣小組舉行以“唐朝的興衰”為主題的探究活動，搜集到以下材料，并提出了一些探究問題，邀請同學們幫忙解決。
（政治制度篇）
材料一：

（經濟發(fā)展篇）
材料二：

時間	人口數（單位：萬人）
唐太宗貞觀二十三年（649年）	約1900
唐玄宗開元二十三年（726年）	約4142
唐玄宗天寶元年（742年）	約4532
唐玄宗天寶二十三年（755年）	約5291
唐玄宗上元元年（760年）	約1699
唐穆宗長慶元年（821年）	約1576

（走向衰亡篇）
材料三：公元755年12月，邊鎮(zhèn)將領安祿山、史思明見朝廷空虛，聯(lián)合同羅、契丹、突厥等民族組成共約15萬士兵，以“憂國之?！?、奉密詔討伐楊國忠為借口在范陽起兵，發(fā)動了長達8年的戰(zhàn)亂?！瓚?zhàn)亂對中國后世政治、經濟、社會、文化、對外關系的發(fā)展均產生了極為深遠而巨大的影響。
（1）材料一反映了唐朝的什么制度？該制度有何積極作用？
（2）根據材料二表格中的相關數據分析，從649年至742年，唐朝人口數量呈現(xiàn)什么趨勢？出現(xiàn)這種趨勢的原因有哪些？材料三中的“戰(zhàn)亂”指的是什么？