閱讀材料，回答問題。
材料一：1世紀前后至6世紀，中國主要出口黃金和絲織品。6～10世紀，阿拉伯商人成為印度洋貿(mào)易的主力，中國的陶瓷外銷從有限的奢侈品貿(mào)易轉(zhuǎn)變?yōu)榇罅康挠喼粕a(chǎn)和出口，海上貿(mào)易擴及日本、琉球和朝鮮。10～14世紀許多中國大型船舶停泊于印度西海岸，改變了往外商來販的局面，中國也成為東海、南海和印度洋貿(mào)易的主導者之一。15～18世紀中期，中國的絲、瓷器和茶葉出口貿(mào)易有了突飛猛進的發(fā)展，且不再經(jīng)過無數(shù)的中間人和以貨易貨的方式。
——摘編自李伯重《中國海外貿(mào)易的空間與時間——全球經(jīng)濟史視野中的“絲綢之路”研究》材料二：（東印度公司）是一個具有法人和政治地位的團體，在任何時候都是以倫敦公司和印度總督的名義在印度群島進行貿(mào)易。他們及其后繼者在法律上都有權(quán)擁有、購買、接收和保留土地、租金、特權(quán)、自由、管轄權(quán)、特許經(jīng)營權(quán)以及任何種類的財產(chǎn)繼承權(quán)。東印度公司及其后繼者有權(quán)在15年的任期內(nèi)，享有完全獨占東印度貿(mào)易的自由和特權(quán)，可以自由在東印度的所有島嶼、港口、城市、城鎮(zhèn)進行貿(mào)易。
——摘譯自《伊麗莎白女王授予東印度公司的特許證》（1600年12月31日）材料三：縱觀世界文明史，人類先后經(jīng)歷了農(nóng)業(yè)革命、工業(yè)革命、信息革命。每一次產(chǎn)業(yè)技術(shù)革命，都給人類生產(chǎn)生活帶來巨大而深刻的影響。現(xiàn)在，以互聯(lián)網(wǎng)為代表的信息技術(shù)日新月異，引領(lǐng)了社會生產(chǎn)新變革……互聯(lián)網(wǎng)讓世界變成了“雞犬之聲相聞”的地球村，相隔萬里的人們不再“老死不相往來”?？梢哉f，世界因互聯(lián)網(wǎng)而更多彩，生活因互聯(lián)網(wǎng)而更豐富。
——習近平《在第二屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會開幕式上的講話》（1）根據(jù)材料一，概括18世紀中期以前中國海外貿(mào)易發(fā)展變化的特點。
（2）根據(jù)材料二并結(jié)合所學知識，指出“東印度公司”的性質(zhì)，并概括該公司在這一時期的主要職能。
（3）閱讀材料三并結(jié)合所學，請分析以互聯(lián)網(wǎng)為代表的現(xiàn)代科技進步的革命性意義。