材料：“七七事變”的爆發(fā)標志著日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭的開始。中華民族已到了生死存亡的危急關頭。為了緩和與扭轉這種極為不利的被動局面，除了在軍事上有所行動外，亦須在外交上有所突破，爭取國際同情與援助。德意作為當時與日本或訂有盟約，或交往密切的兩個國家，其態(tài)度和行動如何將直接關系到日本在國際上的政治和外交?！椭械?、中意的雙邊關系來說，最重要還在于雙方有較長期的軍事、經(jīng)濟等方面的合作，如德意兩國向中國出口武器、戰(zhàn)略物資，并提供軍事顧問，這對于中國的初期抗戰(zhàn)有著至關重要的作用。蔣百里作為國民政府特使于1937年11月1日到達柏林，在德期間，蔣通過私人關系，打破一般外交常規(guī)，與當時正在德國訪問的英國外長進行非正式會晤。在會上，蔣百里向英申訴了中國抗戰(zhàn)之決心及并不放棄和平之意愿。通過以上諸多活動，蔣也認識到德意并無誠意。蔣百里一行還到倫敦、巴黎等地考察，宣傳中國抗戰(zhàn)；揭露日本侵華真相，并于1938年初夏歸國，結束了這次具有一定成效的特使外交之行。
--摘編自蔣焰《淺析抗戰(zhàn)時期國民政府的特使外交一以全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后初期蔣百里奉命出使意德為例》（1）根據(jù)材料并結合所學知識，概括蔣百里出使意德的原因。
（2）根據(jù)材料并結合所學知識，指出蔣百里出使意德的歷史作用。