中國古代中央和地方行政制度作為中國古代政治文明的重要組成部分，伴隨歷史發(fā)展而不斷變革。閱讀下列材料，回答問題。
材料一：秦漢確定了中國封建君主專制中央集權(quán)制度，而地方行政體制是其重要組成部分，成為君主統(tǒng)御地方、強化全國統(tǒng)治的有力手段，為以后歷代王朝所承襲。
——劉曉滿《近百年秦漢地方行政制度研究綜述》（1）據(jù)材料一及所學知識指出秦朝和西漢初期的地方行政制度？
材料二：元行省制中央集權(quán)是秦漢以來郡縣制中央集權(quán)模式的較高級演化形態(tài)……元行省制所體現(xiàn)的中央集權(quán)與地方分權(quán)的主軸結(jié)合，明顯優(yōu)于單純的中央集權(quán)或單純的地方分權(quán)。
——李治安《元代行省制的特點與歷史作用》（2）據(jù)材料二，說明元行省制與秦地方行政制度之間的關(guān)系，并指出行省制“優(yōu)”在何處？結(jié)合所學知識，指出元朝行省制的積極影響？
材料三：從秦到清，地方行政制度的形態(tài)有過紛紜繁復的變化……這種因時而異的變化只是為了更好地發(fā)揮這一集權(quán)的功能罷了。因此盡管從表面上看，歷代行政區(qū)域……廢置紛繁，分合靡定，但無非皆就前代之制度沿革損益，而無根本性質(zhì)的變動。
——周振鶴《中國地方行政制度史》（3）據(jù)材料三，如何理解從秦朝到清朝地方行政制度“無根本性質(zhì)的變動”？綜合上述材料，簡述中國古代地方行政制度演變的主要趨勢？
材料四：中國古代主要朝代丞相（宰相、副相）人數(shù)統(tǒng)計：

秦	6位
西漢	47位
唐	182位
兩宋	121位
明	4位

——整理自《中國歷代宰相大全》（4）根據(jù)材料結(jié)合所學分析唐宰相急劇增加、明代急劇減少的制度因素。并分析其變化體現(xiàn)的中國古代政治發(fā)展趨勢。