閱讀下列材料，回答問題。
材料一：

材料二：中國文字是由刻畫符號逐漸演變而來的，商代的甲骨文構(gòu)成和方法有象形、指事、會意、形聲。古埃及的象形文字最初僅是一種圖畫文字，后來發(fā)展成象形文字，由表意、表音和部首三種符號組成。楔形文字是兩河流域的蘇美爾人首創(chuàng)的，最初這種文字是圖畫文字，后逐漸發(fā)展成表意文字。
材料三：世界上有些古老的文字隨著所在國家的滅亡而消亡了，多數(shù)文字都由象形逐漸走向拼音，只有漢字形聲表意，歷千年而不衰。即使在電腦時代，漢字仍是當今輸入最為快捷的文字之一。漢字不僅是一種傳情達意的工具，還是聯(lián)結(jié)和維系中華民族的根。
（1）依據(jù)材料一和材料二，概括上述三種早期文字有何共同特點。
（2）依據(jù)材料三并結(jié)合所學知識，概括漢字的發(fā)展有何特點。
（3）綜合上述材料，請你說說文字在歷史發(fā)展中有何作用。